Voor reizigers die op zoek zijn naar een oprechte verbinding met de Albanese cultuur en het dagelijks leven, biedt Traditional Guesthouse Përmet een ervaring die zowel hartelijk als diep geworteld is in de plaats. Verscholen in de heuvels boven Përmet, is deze door een familie gerunde guesthouse meer dan alleen een plek om te slapen—het is een warme uitnodiging in het lokale leven.
We hebben hier twee nachten verbleven tijdens onze roadtrip door Albanië, en het voelde al snel als thuis. De guesthouse wordt liefdevol gerund door een familie-trio: de ouders, die je begroeten met stille warmte, bereiden genereuze huisgemaakte maaltijden met groenten uit hun eigen tuin en behandelen je als verloren gewaande familieleden; en hun zoon, die naast de deur woont en helpt de taalkloof te overbruggen. Hoewel zijn ouders weinig Engels spreken, verliep de communicatie gemakkelijk—met gebaren, goede humor en het soort menselijke verbinding dat geen vertaling nodig heeft.
Het bereiken van de guesthouse is deel van het avontuur. Het laatste stuk is een onverharde bergweg, niet ideaal voor standaard voertuigen. We hadden er van tevoren over gelezen en, net als veel reizigers, aangenomen dat het beheersbaar zou zijn. Na een zenuwslopende rit omhoog en omlaag, accepteerden we dankbaar het aanbod van de familie om de transfers zelf te regelen—een optie die we vanaf het begin zouden aanbevelen.
Maar zodra je aankomt, vervaagt de reis naar de achtergrond. De uitzichten zijn wijd en ononderbroken, de lucht is stil en de tijd lijkt te vertragen. In dit vredige hoekje van het Albanese platteland is het gemakkelijk om je te settelen—en moeilijk om afscheid te nemen.