Notre aventure de deux jours et une nuit au projet Elephant Valley au Cambodge était tout simplement magique. Nous avons choisi l'expérience « Goût de la jungle », et elle a vraiment tenu ses promesses, une immersion inoubliable dans la nature, la faune et la culture.
Nous avons quitté Sen Monorom tôt le matin et, après un trajet pittoresque, sommes arrivés au cœur de la jungle de Mondulkiri. La forêt nous a accueillis avec son énergie calme et sa riche verdure. Peu après notre arrivée, nous avons entrepris notre première randonnée guidée avec des éléphants. En marchant sur les sentiers de la jungle, nous avons observé des éléphants errant librement, d'anciens éléphants de travail vivant maintenant paisiblement comme ils le devraient, dans leur habitat naturel. Notre guide a partagé les histoires uniques de chaque éléphant, et nous avons appris sur le bien-être des éléphants et les traditions des Bunoung locaux.
Après un déjeuner copieux, nous avons eu le temps de nous détendre et de profiter des environs. Dans l'après-midi, nous avons participé à une session de bénévolat, aidant à l'entretien des sentiers, une petite mais gratifiante façon de redonner au sanctuaire qui donne tant. Alors que le soleil commençait à se coucher, nous avons fait notre chemin vers le camp de base de la forêt, où nous avons apprécié un délicieux dîner buffet et des boissons tout en regardant le ciel devenir doré au-dessus des cimes des arbres.
Le séjour de nuit était, disons, une véritable expérience de jungle. Nous avions réservé un bungalow privé, qui offrait les bases pour une nuit dans la forêt, mais c'était loin du glamping. La cabane avait des fissures et des crevasses qui la faisaient se sentir complètement ouverte à la nature. À l'intérieur, nous avons été accueillis par d'énormes araignées rampant sur les murs, des geckos filant à travers les poutres, et, à notre horreur, même un serpent enroulé dans notre lit. C'était une nuit remplie d'adrénaline plutôt que de repos, un peu trop sauvage à notre goût.
Le lendemain matin, nous nous sommes réveillés tôt et après le petit-déjeuner, nous sommes partis pour notre deuxième randonnée avec des éléphants, repérant à nouveau les éléphants alors qu'ils erraient à travers le feuillage. Chaque rencontre semblait personnelle, calme et profondément respectueuse. Plus tard, nous avons rejoint une randonnée dans la jungle, serpentant à travers une végétation dense, passant devant des cascades et des arbres anciens. Nous avons même aperçu quelques créatures sauvages en chemin.
En fin d'après-midi, nous étions de retour sur la route vers Sen Monorom, nous sentant à la fois inspirés par la mission du projet et soulagés de retourner dans une chambre avec des murs qui fermaient.
Malgré les défis, le projet Elephant Valley est une expérience puissante et révélatrice, une occasion rare de se connecter avec des éléphants dans un cadre naturel et respectueux, et de témoigner de l'incroyable biodiversité des forêts du Cambodge.
